HLV Arteta trước quyết định quan trọng tại Arsenal

Trong giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải, khi hướng tới chiến dịch mới, Mikel Arteta có lẽ đã lường trước việc Arsenal sẽ phải đối mặt với không ít thách thức. Từ bài toán quản lý thời gian thi đấu, giúp các tân binh hòa nhập, cho tới áp lực cạnh tranh chức vô địch Premier League (Ngoại hạng Anh) mùa thứ tư liên tiếp, HLV người Tây Ban Nha có rất nhiều việc phải giải quyết.

Tuy nhiên, có một điều dường như nằm ngoài dự đoán của Arteta, khi ông rơi vào thế khó trong việc lựa chọn trung phong, giữa bản hợp đồng trị giá 64 triệu bảng Viktor Gyokeres và một tiền vệ vốn không chơi ở vị trí sở trường – Mikel Merino.

Viktor Gyokeres đang gặp khó khăn trong việc ghi bàn. (Ảnh: Arsenal FC/Getty Images)

Trước mùa giải, Gyokeres được kỳ vọng sẽ là mảnh ghép cuối cùng hoàn thiện đội hình Arsenal, mang đến khả năng tự tạo đột biến và sức sát thương cá nhân mà hàng công còn thiếu. Khi đó, với Kai Havertz và sự trở lại của Gabriel Jesus, phương án "chữa cháy" bằng Merino ở vai trò tiền đạo gần như không cần thiết.

Thế nhưng, như thường lệ với Arsenal, những lo ngại về chấn thương lại sớm xuất hiện. Trong bối cảnh đó, Merino buộc phải gánh vác nhiều hơn và trở thành giải pháp bất đắc dĩ trên hàng công. Vấn đề với Arteta là tiền vệ người Tây Ban Nha lại tỏ ra quá hiệu quả.

Chỉ trong một tháng thi đấu tại Premier League với tư cách tiền đạo, Merino đã ghi 2 bàn và có 3 pha kiến tạo sau 5 trận. Anh để lại dấu ấn với đường kiến tạo đẳng cấp trước Tottenham và bàn thắng quan trọng trên sân khách của Chelsea. Tính từ đầu mùa trước, Merino đạt trung bình một bàn thắng hoặc kiến tạo sau mỗi 135 phút khi đá chính ở vị trí tiền đạo tại giải đấu cao nhất nước Anh.

So sánh trực tiếp, thành tích 4 bàn sau 11 trận của Merino tương đương với Gyokeres, nhưng anh còn vượt trội với 3 pha kiến tạo, trong khi tiền đạo người Thụy Điển chưa có đường chuyền thành bàn nào. Tỉ lệ tham gia vào bàn thắng của Merino khi đá cao nhất hàng công cũng tốt hơn so với cả Havertz lẫn Jesus.

Mikel Merino đã thể hiện tốt khi được bố trí đá ở vị trí tiền đạo cắm bất đắc dĩ. (Ảnh: Arsenal FC/Getty Images)

Chính những con số này khiến Arteta phải cân nhắc kỹ lưỡng trước chuyến làm khách tới sân Everton vào rạng sáng 21/12 – trận đấu mà Arsenal có thể đang ở vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng nếu Manchester City giành chiến thắng trước West Ham trước đó.

Havertz hiện vẫn chưa trở lại tập luyện đầy đủ. Gabriel Jesus dù chơi khá ấn tượng trong hai lần vào sân từ ghế dự bị, nhưng trận tứ kết Carabao Cup gặp Crystal Palace giữa tuần tới được xem là thời điểm phù hợp hơn để anh đá chính sau quãng thời gian dài nghỉ thi đấu. Vì vậy, bài toán đặt ra cho Arteta là lựa chọn Gyokeres hay Merino dẫn dắt hàng công trước cặp trung vệ giàu thể lực Michael Keane – James Tarkowski của Everton.

Thực tế, Arsenal đã thể hiện một số màn trình diễn tấn công ấn tượng nhất mùa này khi Merino đá cao nhất. Cầu thủ người Tây Ban Nha kết hợp tốt giữa sức mạnh trong vòng cấm và khả năng lùi sâu, liên kết lối chơi, qua đó phát huy tối đa năng lực của các vệ tinh xung quanh.

Merino đặc biệt lợi hại trong các tình huống không chiến và là một chân sút đáng tin cậy khi có cơ hội. Điều đó khiến nhiều ý kiến cho rằng anh xứng đáng tiếp tục giữ vai trò tiền đạo cắm, ngay cả khi Gyokeres đã hoàn toàn bình phục.

"Cậu ấy lại một lần nữa thi đấu xuất sắc", Arteta nói về Merino sau chiến thắng trước Brentford hồi đầu tháng. "Merino có mặt ở khắp mọi nơi và đang đạt phong độ rất cao. Cậu ấy giúp toàn đội trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều", Arteta bày tỏ.

Gyokeres, người đã ghi 4 bàn tại Premier League và có cú đúp vào lưới Atletico Madrid, từng cho thấy dấu hiệu bắt nhịp tốt với Arsenal trước khi dính chấn thương gân kheo. Tuy nhiên, Arteta cũng thừa nhận tiền đạo người Thụy Điển vẫn chưa mang lại ảnh hưởng tổng thể lớn như Merino, khi thường xuyên có ít cơ hội và bỏ lỡ những tình huống thuận lợi.

Về mặt lối chơi, Merino cũng như Jesus phù hợp hơn với hệ thống mà Arsenal đã xây dựng trong những mùa giải gần đây. Điều này vô tình tạo ra sự so sánh không mấy dễ chịu dành cho Gyokeres, cầu thủ cần thêm thời gian để thích nghi với phong cách thi đấu mới.

Arteta hoàn toàn có thể tiếp tục đặt niềm tin vào Gyokeres với hy vọng giúp anh nhanh chóng lấy lại phong độ và sự tự tin hoặc để Merino đá tiền đạo cắm ngay cả khi Gyokeres đã sẵn sàng ra sân. Đội hình xuất phát của Arsenal tại sân Hill Dickinson vào ngày 21/12 hứa hẹn sẽ mang đến nhiều điều thú vị.

Tham khảo thêm

Phía Thái Lan tiết lộ nguyên nhân thật sự khiến họ thua ngược U22 Việt Nam

Tham khảo thêm

Đội vô địch World Cup 2026 sẽ nhận được khoản tiền thưởng kỷ lục

Quốc Tiệp (t/h)